Le cercle des canailles, Tome 1 : "Le flambeur", Sarah Maclean

Le cercle des canailles

Tome 1 : "Le Flambeur"

Sarah Maclean

Genre : Romance, Historique

Edition : J'ai Lu

Prix payé : 6€95

Pages : 377

Lu du 6 au 9 Août 2017

Ma note : 4/5

Après avoir tout perdu aux cartes, le jeune et naïf marquis de Bourne a juré de prendre sa revanche. Neuf ans plus tard, il a refait fortune et, à la tête d'un club, plume sans pitié les pauvres diables tenaillés par le démon du jeu. Toutefois, il n'a pas récupéré son domaine ancestral, Falconwell, dont son ex-voisin est désormais propriétaire. Lorsque celui-ci annonce que ces terres font partie de la dot de sa fille, Bourne décide, sans éprouver le moindre état d'âme, d'épouser Pénélope. Qu'elle le veuille ou non. Et pour ce faire, il n'hésite pas à la compromettre...bien qu'elle soit son amie d'enfance.

Ayant fini ma série coup de cœur de ce genre, La ronde des saisons, j'ai commencé celle-ci sur les conseils enjoués Des lectures d'Alice. Si tu passes par là, je te remercie vivement pour cette découverte ! 

Le roman débute en 1821 par une rapide mise en contexte, lorsque Michael Bourne, 21 ans, perd tout ce qu'il possède, argent et terres, aux jeux. 

Nous le retrouvons ensuite dix ans plus tard, à Londres, où il dirige désormais l'une des plus célèbres maisons de jeux. Depuis tout ce temps il est habité par son désire de vengeance sur celui qui lui a tout pris. 

L'occasion se présente lorsqu'il apprend que son héritage familial se trouve dans la dot de son amie d'enfance, Pénélope. Il décide de devenir son époux, sans prendre le soin de demander. Ni à elle, ni à son père.

Pénélope de son côté est une vieille fille -pour l'époque- de 28 ans, à marier, qui doit vivre avec le scandale de fiançailles rompues. Elle sait que l'ajout de Falconwell à sa dot va faire venir de nombreux prétendants et qu'il va falloir se décider à dire oui puisqu'il est de plus en plus difficile de trouver un parti convenable à cet âge. Pour elle, et pour le futur de ses deux jeunes sœurs qui pâtissent de sa situation. 

Quelle sera sa réaction lorsqu'elle retrouvera, après dix ans d'éloignement sans avoir eu des nouvelles, son meilleur ami d'enfance, bien décidé à la compromettre pour qu'elle soit obligé de se marier avec lui ? 

Quelle sera la vie de Michael et Pénélope avec un mariage de situation, où les sentiments n'ont pas lieu d'être ? 

Je ne le dirai jamais assez, mais le XIX, début du XX siècle en Angleterre est l'époque durant laquelle j'aurai voulu vivre. 

Quel plaisir de retrouver ces cottages, tasses de thé, réceptions mondaines et l'élégance de cette période. 

J'ai apprécié la construction de ce roman, du point de vue de Michael, puis de celui de Pénélope, en 1821 puis en 1831, le tout ponctué des lettres qu'envoyait Pénélope à Michael lorsque celui-ci s'est retrouvé ruiné et est allé à Londres.

Puisque nos deux personnages étaient amis depuis leur enfance. Je m'attendais donc à assister certes, à un mariage de situation, forcé, mais je pensais que Pénélope allait retrouver en Michael celui qu'elle avait toujours connu, et que l'avenir ne s'annoncerai peut-être pas si sombre que cela.

Il n'en est rien, puisque le jeune garçon insouciant et rieur a laissé place à un homme dur, blessé par la vie, et vivant que pour se venger. 

Ce roman marque sa différence comparé à La ronde des saisons, car nos deux personnages n'éprouvent aucun sentiments l'un pour l'autre durant la majeur partie du livre. Pour Michael, sa nouvelle épouse ne mérite pas un homme tel que lui et compte l'envoyer loin de lui dès qu'il le pourra. Et Pénélope est sidérée de l'indifférence de son mari, une nuit de noce presque gâchée, puis de nombreuses nuits et journées seule. Elle ne supporte pas l'idée de faire sans blanc lorsqu'ils sont à des réceptions, mais n'a pas le choix si elle ne veut pas subir un nouveau scandale. 

Mais ce roman reste bel et bien une romance. Il faut se montrer patient mais Sarah Maclean a su faire en sorte que nous soyons toujours intrigué par le récit et pressé de tourner les pages.

J'ai apprécié également l'importance qu'a "la maladie du jeu" ici. Lorsque Michael en parle, nous ressentons à quel point il est difficile d'arrêter lorsque nous savons que nous sommes sur le point de gagner. Son établissement porte bien son nom : L'ange déchu. 

J'ai hâte de me replonger dans cette ambiance avec le second tome qui sera basé sur l'une des sœurs de Pénélope. Après lecture du résumé, il s'annonce plein de surprises. 

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